El aparato digestivo cuenta también con varias glándulas productoras de hormonas. Un ejemplo lo constituyen las células existentes en la pared del estómago, que producen gastrina, una hormona que estimula la producción de ácido clorhídrico, necesario para la digestión. Por su parte, el duodeno contiene células productoras de secretina y pancreocimina. La misión de estas…
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La Glándula Tiroides
Es una glándula bilobulada, con forma de herradura, situada en la parte anterior del cuello, delante de la laringe. Está provista de abundantes capilares sanguíneos y posee numerosas vesículas coloidales en suinterior. La principal hormona que produce el tiroides es la tiroxina, un aminoácido que contiene yodo y cuya función es regular el nivel del…
Las Hormonas
Podemos definir las hormonas como sustancias químicas producidas por unos órganos especiales del cuerpo, las glándulas, en cantidades generalmente muy pequeñas y que, sin ser consumidas, participan de modo activo en numerosas reacciones metabólicas o desencadenan determinados procesos fisiológicos, casi siempre de gran importancia para el correcto funcionamiento del organismo. Las hormonas actúan como mensajeros…
El Sistema Hormonal
A medida que hemos avanzado en el estudio del cuerpo humano, hemos descrito su anatomía y el modo en que las distintas partes que lo constituyen funcionan y se relacionan. Del nivel mecánico hemos pasado después a los sistemas de control, entre los que destaca el sistema nervioso. Veremos ahora otro sistema de control no…
Los Sistemas Nerviosos
El conjunto de estructuras que permiten a nuestro cuerpo percibir las condiciones del medio externo, conocer el estado de los órganos internos, coordinar los movimientos, sean voluntarios o no, y crear lo que denominamos el pensamiento constituye el sistema nervioso. Es decir, es el principal medio de comunicación y transmisión con que cuenta la compleja…
Características de la Sangre
En todos los animales la sangre desempeña dos funciones de gran importancia para el mantenimiento de la vida: por un lado, es el vehículo a través del cual el oxígeno procedente del exterior llega a todas las células del organismo, para que éstas puedan utilizarlo en el metabolismo; por otro, sirve para transportar los compuestos…
Asimilación y Desasimilación Vegetal
Bajo estos dos términos se engloban prácticamente todas las reacciones bioquímicas que tienen lugar en el interior de las plantas y que básicamente son la fabricación o síntesis de materia orgánica, en el primer caso, y su desintegración o degeneración para dar lugar a energía, en el segundo. Los procesos de asimilación abarcan fundamentalmente a…
La Percepción de los Estímulos
Para poder llevar a cabo los procesos de regulación tendentes a corregir las desviaciones producidas en el medio en que vive un organismo, éste debe percibir estos cambios, y lo hace en forma de estímulos. Se pueden distinguir básicamente dos tipos de estímulos, los internos y los externos. Y para cada uno de ellos se…
La Excreción
En el metabolismo no sólo se consume y se almacena energía o se fabrica materia orgánica, sino que en estas reacciones también se producen sustancias inútiles para el organismo o, incluso, perjudiciales. Se trata de los residuos que es necesario expulsar al exterior. El proceso recibe el nombre de excreción. La cantidad de residuos dependerá…
La Homeóstasis
Otro de los aspectos esenciales de la fisiología de cualquier ser vivo, y que constituye una de las características de la vida, es la interacción entre éste y su entorno, que no sólo es el medio físico exterior más inmediato que le circunda sino que se amplía, en los organismos de mayor nivel organizativo, a…
Rutas de la Energía
La enorme cantidad de reacciones químicas distintas que pueden producirse en una célula guardan un cierto orden, que se manifiesta en una serie de rutas concretas por las cuales circula la energía y que siguen unos fines determinados. Para conseguir una visión más completa del proceso, podemos ordenar todas estas rutas en distintos niveles de…
El Metabolismo Celular
La célula se encuentra normalmente inmersa en un medio acuoso que, entre otras sustancias, contiene gases (principalmente oxigeno y dióxido de carbono) diversos iones (de sodio, potasio y calcio, además de muchos otros en cantidades mínimas) y nutrientes (libidos, hidratos de carbono, vitaminas, etc.). El agua y las sustancias disueltas atraviesan la membrana citoplasmática por…
El Anabolismo
Esta fase constructiva del metabolismo es la responsable de la producción de la materia orgánica de la que está formada el organismo. Consiste en una serie de reacciones químicas, una síntesis, por la cual, a partir de unas sustancias simples de partida se elaboran compuestos más complejos consumiendo una determinada cantidad de energía, es decir,…
El Metabolismo
Hemos visto ya cómo se organiza la vida, desde simples átomos a moléculas muy complejas y también qué estructuras básicas adoptan estos materiales para dar forma a un ser vivo, partiendo de la célula como unidad básica. Igualmente, ya sabemos que la energía procedente del Sol se fija por medio de enlaces químicos, transformándose en…
Componentes Celulares
A pesar del grado extremo de especialización que puede alcanzar una célula, hay varios elementos fundamentales que son comunes a todas ellas y que estudiaremos a continuación. La posterior diversidad que sufren en el curso de su desarrollo o de la evolución supone, por lo general, la adaptación de algunos de estos elementos o la…
La Célula: unidad de la vida
La célula es la unidad orgánica más pequeña que puede llevar a cabo todas las funciones que caracterizan a la vida. Todos los seres vivos, por grandes que sean, están formados por millones de pequeñas células, cada una de ellas con vida propia. La célula actúa como en un sistema abierto en el que hay…
Reacciones Energéticas
La energía es el motor de la vida y de ella depende el funcionamiento de cualquier organismo, desde un protozoo a una ballena, o de cualquiera de sus componentes o estructuras anatómicas. La energía procede en primera instancia del Sol. Es una energía radiante que las plantas son capaces de fijar mediante la fotosíntesis y…
Las Macromoléculas
Los compuestos pueden combinarse entre sí para formar moléculas de gran tamaño, llamadas macromoléculas. Las macromoléculas, a su vez, son la materia con la que la vida construye y hace funcionar a los organismos. A grandes rasgos podemos distinguir tres tipos fundamentales: En primer lugar, las proteínas, que componen el cuerpo de todos los seres…
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