Son aves voladoras, con la quilla muy desarrollada. Incluyen los siguientes órdenes:
Esfenisciformes
Se distinguen por tener las alas transformadas en aletas y los pies con cuatro dedos palmeados. Plumas cubriendo todo el cuerpo y parecidas a escamas. Están perfectamente adaptados a la vida marina. Crían en enormes colonias, ponen entre uno y tres huevos y forman guarderías comunitarias para los pollos. Viven en la Antártida y regiones próximas. Incluyen los pájaros bobos o pingüinos.
Pingüinos de Magallanes (Spheniscus magellanicus)
Procelariformes
Son excelentes voladoras con pies palmeados y alas delgadas y largas, que utilizan principalmente para planear. Tienen los orificios nasales tubulares y poseen glándulas secretoras de sal muy desarrolladas. A menudo construyen los nidos en galerías en el suelo, donde ponen un solo huevo que es empollado en
turnos alternos de varios días por ambos progenitores. Viven en todos los océanos. Comprenden los albatros (hemisferio meridional) que sólo se posan en tierra para incubar, los petreles, las pardelas, los paíños.
Albatros viajero (Diomedea exulans).
Gaviformes
Presentan un pico grande acabado en puntay patas palmeadas y cortas. Son depredadores acuáticos, tan especializados para la natación y el buceo que son incapaces de andar en tierra. En todas las especies el plumaje del cuello presenta rayas verticales. Durante el invierno todas las especies presentan un plumaje muy similar, que cambia en la época nupcial. Nidifican en rocas costeras y en lagos interiores con fondos fangosos de toda la región holártica. Están representadas por los colimbos. Colimbo grande (Gavia immer).
Podicipitiformes
Tienen dedos con lóbulos membranosos. Viven en aguas dulces
y son buenos nadadores. Se desplazan con gran dificultad por tierra firme, debido a que los pies están situados tan hacia atrás que les dificultan la posición erecta. Construyen nidos flotantes entre la vegetación lacustre, en los que depositan un número reducido de huevos. Muchas especies presentan crestas y penachos de vivos colores en la cabeza, que en la época reproductora les sirven para realizar una espectacular danza nupcial sobre la superficie del agua. Incluyen los somormujos, zampullines.
Somormujo cuellirrojo (Podiceps grisegena).
Pelicaniformes
Se distinguen por tener los cuatro dedos unidos mediante membranas y una bolsa en el cuello. Viven en el mar y en aguas dulces, en las que se zambullen con gran facilidad en busca de peces. Algunas especies, como los alcatraces, son capaces de bucear hasta 15 metros de profundidad. En las actividades de cortejo, el macho resalta el lugar del nido y muestra una conducta «de anuncio que atrae a la hembra. Suelen anidar en colonias, sobre zonas rocosas o en los árboles. Su hábitat de distribución es mundial.
Las integran pelícanos, cormoranes, alcatraces, rabihorcados.
Pelícano pardo (Pelecanus occidentalis).
Ciconiformes
Tienen patas y pico muy largos. A veces con pies palmeados. Viven en zonas templadasy tropicales cerca de las aguas dulces o saladas. Hay especies solitarias, pero otras son sociales o muy gregarias, formando colonias de varios miles de ejemplares. Algunos, como los flamencos, construyen nidos sobre montículos de barro, mientras que otros anidan en los árboles. En general son aves migradoras, que realizan largos desplazamientos. Incluyen las cigüeñas, espátulas, flamencos, garzas, marabús, avetoros, íbises.
Garza real (Ardea cinerea).
Anseriformes
Poseen un cuerpo ancho, aplanado por debajo, cuello de mediano a largo, cola pequeña, patas bastante cortas y pies palmeados. El pico suele ser ancho y aplanado con una «uña» córnea en la punta. Viven en los medios acuáticos de todo el
mundo, excepto en la zona antártica. Casi todas las especies son migradoras. Se alimentan de pequeños invertebrados que capturan en fondos fangosos, de peces y de materia vegetal. Presentan un notable dimorfismo sexual. Están integradas por chajás, patos, gansos, ánades, cisnes, barnaclas.
Pato mandarin (Aix galericulata).
Falconiformes
Se distinguen por el pico curvo, patas con garras poderosas. Excelentes voladoras y planeadoras. Poseen un sentido de la vista muy desarrollado, pudiendo distinguir las presas a una gran distancia. Anidan en las rocas de hábitats abiertos y en los agujeros
de los árboles. Suelen formar parejas estables y ponen por lo general 1 o 2 huevos. Su hábitat de distribución es mundial, excepto las tierras polares y unas pocas islas oceánicas. Tienen una alimentación carnívora y necrófaga muy variada. Incluyen las águilas, halcones, milanos, gavilanes, buitres, cóndores.
Aguila rapaz (Aquila rapax)
Galliformes
Tienen las patas adaptadas a la marcha, poca capacidad de vuelo y sus pollos son nidífugos. Presentan un gran dimorfismo sexual, mostrando los machos por lo general un plumaje muy llamativo. Machos de varias especies realizan en la época nupcial complejas danzas para atraer a las hembras. Son fundamentalmente frugívoras y granívoras. Habitan en bosques, matorrales, praderas y
desiertos. Están representadas por codornices, perdices, pavos,
gallinas, urogallos, francolines, faisanes, pavos reales, pintadas.
Pavo real (Pavo cristatus).
Gruiformes
Poseen el cuello largo y viven en terrenos despejados y en zonas
pantanosas. Son aves terrestres, aunque algunas especies son
buenas nadadoras. No presentan en general una capacidad de vuelo destacada. Viven en las regiones templadas y tropicales de todo el mundo. Se alimentan de materia vegetal y de pequeños animales, especialmente invertebrados. Suelen poner un número elevado de huevos, que depositan sobre el suelo o en
nidos de construcción muy sencilla. Incluyen los grullas, fochas, torillos, rascones, avutardas.
Rascón común (Rallus aquaticus)
Caradriformes
Viven en una gran diversidad de hábitats y latitudes y presentan
Costumbres muy diversas. Algunas anidan en playas arenosas, otras
entre la vegetación, otras en un hoyo escarbado en el suelo y hay especies que construyen complejos nidos en las poblaciones humanas pero casi siempre en grandes colonias y lejos de su suministro de alimentos. En general suelen ser monógamas y muy gregarlas, sobre todo durante la época de cría, y algunas son migradoras. Están presentadas por jacanas, avefrías, chorlitos, agachadizas,
Orelimos, cigüeñuelas, gaviotas, golondrinas de mar, alcas.
Jacana americana (lacana spinosa).
Columbiformes
De costumbres terrícolas, suelen vivir en terrenos despejados. Pueden beber sin levantar la cabeza. Son aves de distribución cosmopolita, buenas voladoras y cuya alimentación consiste en frutos o granos. La mayoría construye simples nidos de ramitas en los árboles y unas pocas anidan en agujeros o en el suelo.
Suelen poner dos huevos y al nacer las crías están muy poco desarrolladas, siendo alimentadas con una secreción lechosa producida en el buche de sus progenitores. Algunas especies han sido domesticadas. Incluyen las palomas, ortegas, gangas.
Paloma torcaz (Columba palumbus).
Cuculiformes
Tienen dos dedos hacia delante y dos hacia atrás. Algunas son parásitos de nidos, es decir la hembra deposita sus propios huevos en el nido de otras especies. Al nacer, la cría expulsa los otros huevos o los pollos si ya han nacido. Viven en zonas boscosas, a menudo en la cercanía de habitaciones humanas, y presentan un canto muy característico, que se puede escuchar a largas distancias. Se alimentan de insectos y de pequeños invertebrados. Están representadas por cucos, anies.
Crialo (Clamator glandarius).
Psitaciformes
Tienen el pico curvo y patas prensoras con dos dedos hacia delante y dos hacia atrás. Esta disposición de los dedos, junto con el fuerte pico, les permite trepar perfectamente por las ramas de los árboles. Suelen vivir en selvas o bosques de regiones tropicales y subtropicales. Poseen una voz característica, ruidosa y discordante. Son capaces de imitar sonidos con gran habilidad. Machos y
hembras similares o idénticos en apariencia y colorido. Plumaje
brillantey de vivos colores. Incluyen los loros, guacamayos, cotorras, periquitos, cacatúas.
Loro arco iris (Trichoglossus haematodus).
Estrigiformes
Se caracterizan por la cabeza ancha, los ojos en posición frontal, pico corto y plumaje denso, lo que les proporciona una silueta
redondeada y sin cuello. Tienen ojos adaptados a la visión nocturna, así como un sentido del oído muy desarrollado, lo que les permite localizar la situación de sus presas: pequeños roedores, insectos grandes y lombrices. Crían en huecos de los árboles o en nidos abandonados de otras aves, unos pocos en el suelo y en madrigueras. Su hábitat es mundial, excepto en la región antártica y en algunas islas remotas. Incluyen los búhos, cárabos, lechuzas, mochuelos.
Lechuza común (Tyto alba).
Caprimulgiformes
Tienen la boca ancha, rodeada de pequeñas plumas filitormes, pico
pequeno y patas muy cortas. Insectívoras nocturnas. Los ojos son de tamaño relativamente grandes. Algunas especies tienen conductas
de ostentación de cortejo espectaculares. Son excelentes voladoras, que ponen los huevos directamente sobre el suelo o bien aprovechan los huecos de los árboles. La mayoría vive en los márgenes de bosques y sabanas de las regiones tropicales y sólo emigran a climas templados en las estaciones cálidas. Comprenden los chotacabras, guácharos.
Chotacabras gris (Caprimulgus europaeus).
Apodiformes
Tienen alas afiladas. La musculatura alar está muy desarrollada, lo que les permite alcanzar grandes velocidades en vuelo o bien hacer un vuelo cernido y mantenerse inmóviles en el aire. Su dieta está compuesta de insectos voladores y néctar de las flores. Suelen ser gregarias y construyen los nidos en árboles, rocas, barrancos y edificios, empleando una secreción salival para cementar la materia vegetal que utilizan. Incluyen los colibríes (las aves más pequeñas que pueden realizar vuelo cernido y hacia
atrás), vencejos.
Colibri (Hylocharis leucotis).
Coliformes
Presentan los cuatro dedos hacia delante y cola larga. Son de
pequeño tamaño, tienen las patas cortas y vuelan con rapidez, aunque distancias cortas. Trepan con la ayuda del pico, que es corto y ganchudo. Habitan en el continente africano al sur del Sahara, excepto Madagascar. Son de costumbres muy gregarias. Están representadas por las aves ratón.
Ave ratón listada (Colius striatus)
Trogoniformes
Se distinguen por tener los dos primeros dedos hacia atrás y los pies cortos. Las patas también son pequeñas y débiles. El pico es
corto y fuerte, las alas cortas y redondeadas y la cola larga y truncada. Son aves tropicales. El plumaje suele ser muy llamativo, con tonalidades metálicas. Construyen el nido en huecos de los árboles o en termiteros. Incluye los trogones, quetzal.
Quetzal (Pharomachrus mocinno).
Coraciformes
Tienen cabeza grande, cuello corto, cuerpo robusto y patas cortas, pies débiles y carnosos con el segundo y tercer dedos fusionados en su base. El pico suele ser largo y fuerte, variando su forma en función del tipo de alimentación, que se basa en invertebrados y pequeños vertebrados. Comprenden los martines pescadores, abejarucos, carracas, abubillas, cálaos. Martin pescador eurasiático (Alcedo atthis)
Piciformes
Son aves pesadas y bastante robustas, de tamaño pequeño o mediano y tienen el pico largo y puntiagudo con la lengua protráctil. Sus pies están perfectamente adaptados para trepar por los árboles, con dos dedos apuntando hacia delante y dos hacia atrás. Anidan en el hueco de los árboles y en bancales. Incluyen
los indicadores, tucanes, picos, pájaros carpinteros.
Tucán toco (Ramphastos toco
Paseriformes
Es el grupo más numeroso (5.000 especies). Tienen cuatro
dedos independientes y uno está dispuesto hacia atrás. Bien
dotados para el canto. Pollos nidifugos. Incluyen los horneros,
alondras, calandrias, golondrinas, aviones, lavanderas, alcaudones, mirlos, acentores, zorzales, ruiseñores, mosquiteros, papamoscas, carboneros, herrerillos, aves del paraíso, gorriones.
Carbonero común (Parus major).
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