El Arte Faraónico

El Próximo Oriente fue la cuna de las primeras civilizaciones históricas, En las cuencas de sus ríos nacieron la agricultura, las primeras formas de asentamiento urbano y el comercio. Una de estas grandes civilizaciones fue la que tuvo lugar en el Egipto faraónico, que desde tiempos prehistóricos hasta su integración en el imperio romano, a lo largo de unos tres mil años de historia, desarrolló una cultura única, de extraordinaria unidad estilística.

En Egipto, las principales fuentes de riqueza fueron la agricultura y el comercio (esclavos, oro, marfil e incienso), dos actividades que estaban muy vinculadas con el Nilo, el «dador de vida», cuyas crecidas anuales fertilizaban la tierra y permitían también el comercio con los pueblos del Mediterráneo. El Nilo era una presencia inmutable en el horizonte egipcio, que repetía cada año, sin variaciones, su ciclo vital, del que nacería la concepción egipcia de un orden eterno e inmutable, en el que la muerte no era más que parte de un ciclo infinito.

La historia de Egipto y el arte faraónico fueron un fiel reflejo de esta manera de entender el mundo. La tierra creada por los dioses, se hallaba sometida a continuas y terribles epidemias y guerras, y sólo el faraón tenía la autoridad divina suficiente para mantener el orden político y religioso establecido por los dioses, apoyado en la práctica por el ejército y la casta sacerdotal; esto servía a campesinos y artesanos para justificar las difíciles condiciones en que se veían obligados a vivir. Esta concepción religiosa del pueblo egipcio y el concepto divino de la realeza, determinaron la creación de un arte oficial totalmente vinculado al «mas allá».

Fechas Clave en la Historia Egipcia

• Período tinita (h. 3.100 – 2.686 a.C.), con el reinado de la I y II dinastía.
• Imperio Antiguo (h. 2.686 – 2.181 a.C.), unificación del Alto y Bajo Egipto; reinado de la III a X dinastía. Le sigue un período intermedio, de anarquía e invasiones.
• Imperio Medio (h. 2.125 – 1.750 a.C.), finaliza con la invasión de los hicsos, que se mantuvieron en el poder hasta que el reino de Tebas recuperó el control del país (1.650 – 1.550 a.C.).
• Imperio Nuevo (h. 1.550 – 1.069 a.C.), dominado por las XVIII-XXI dinastías, momentos de gran esplendor con los reinados de Amenofis IV, Tutankhamón y Ramsés I.

A este período de apogeo del arte egipcio siguió un nuevo período intermedio (1.069 – 664 a.C.), y después el período saíta (h. 664 – 525 a.C.), caracterizado por las invasiones extranjeras, y el período tardío (525 – 332 a.C.).

El Panteón de los Dioses

Los egipcios no concebían a sus dioses como seres abstractos, y por ello les atribuían los mismos deseos y necesidades que afectaban a todos los mortales. Representados como seres humanos, animales o híbridos entre hombre y animal, nada ocurría en el universo egipcio que no estuviera dispuesto por ellos.

Las divinidades mas importantes del panteón egipcio fueron:

• Ra: dios solar y creador de los hombres.
• Anubis: dios-chacal que asistía en los ritos funerarios para que el difunto fuera recibido en el «más allá».
• Hathor: la diosa-vaca del amor, la danza y la música.
• Osiris: dios de la tierra y la vegetación.
• Isis: esposa de Osiris y principal deidad femenina.
• Neftis: hermana de Isis y diosa de las mujeres.
• Horus: representado con cabeza de halcón, era el dios del cielo, la guerra y la caza.
• Seth: señor del Alto Egipto y relacionado con el desierto y la tormentas.
• Amón: dios y patrono de Tebas.
• Sobek: dios-cocodrilo adorado por las ciudades que dependían del agua.
• Osiris y Toth: dios de la sabiduría.